Zelf een photobooth maken

Waar photobooth maken echt over gaat

De meeste mensen die photobooth zelf maken intypen, denken aan een kast. Het frame is het onderdeel waar je het minst last van krijgt. Een photobooth is vijf dingen die samenwerken: iets dat de foto maakt, licht dat niet verandert, een achtergrond, de software die de sessie stuurt en de manier waarop de gast zijn foto meekrijgt. Wie die vijf op orde heeft, heeft een photobooth, ook als het geheel op een statief staat en niet in een kast.

Vandaar dat fotohokje zelf maken en zelf een photobooth maken in de praktijk dezelfde klus zijn, alleen met een andere buitenkant. Dat geldt ook voor wat je onder photobooth diy of diy photobooth tegenkomt: dezelfde vijf onderdelen, een andere zoekterm. Hieronder staan ze in de volgorde waarin ze problemen geven.

1. Iets dat de foto maakt

Twee routes, en allebei zijn ze verdedigbaar. Een tablet of telefoon is de eenvoudige: het scherm, de camera en de bediening zitten in één apparaat, er is één kabel en het werkt meteen. Een fototoestel met afstandsbediening is de mooiere: grotere sensor, scherpere prints, meer speling als het licht tegenzit. De prijs daarvan is complexiteit, want je hebt nu een scherm nodig voor de gast, een netadapter zodat de accu je avond niet bepaalt, en een verbinding die de hele avond blijft staan.

Doe wat het ook waard is: laat de accu thuis. Elke opstelling die op batterijen draait, valt uit op het slechtste moment van de avond, en dat is altijd tijdens het feest en nooit tijdens het opbouwen.

2. Licht, en dit is waar het misgaat

Dit is het onderdeel dat zelfgemaakte opstellingen verraadt, en bijna niemand begint ermee. Zaallicht verandert de hele avond: het diner is warm en gedempt, het feest is donker met gekleurde spots erdoorheen. Een camera die op het zaallicht leunt, levert voor het dessert bruikbare foto’s en daarna niet meer.

Wat je nodig hebt is continu licht dat je zelf meebrengt en dat de hele avond hetzelfde blijft, gericht op de gezichten en niet op de lens. Continu, want dan zie je op het scherm precies wat de foto wordt. Dit is ook het goedkoopste onderdeel om goed te doen, en het onderdeel dat het meest oplevert: een matige camera met goed licht slaat een goede camera met slecht licht met afstand.

3. De achtergrond, en hoe je er zelf een maakt

Achtergrond photobooth zelf maken is een van de dingen die thuis prima lukken. Een matte stof zonder glans, breed genoeg dat vier of vijf mensen naast elkaar passen, strak gespannen op een frame of een barretje. Wat een zelfgemaakte achtergrond op de foto verraadt zijn de kreuken en de rand die in beeld valt, niet de prijs van de stof. Span hem strak, hang hem hoger dan je denkt nodig te hebben en check het resultaat door de camera in plaats van met het blote oog.

En geef hem een eigen lampje. Het licht dat op de gezichten staat, komt zelden twee meter verder, dus een achtergrond zonder eigen licht fotografeert vlak en grijs. De materialen, maten en belichting staan uitgebreider in onze gids over de photobooth achtergrond.

4. De software

Software is wat een camera op een statief in een photobooth verandert: het aftellen, de sessie van vier opnamen, de template, het delen en de printopdracht. Hier hoef je niets zelf te bouwen. Er zijn commerciële apps met een gratis versie waarmee je een echt event kunt draaien, en die route is voor de meeste mensen die een diy photobooth app zoeken de kortste weg naar iets dat werkt. Download er een, draai thuis een volledige sessie op je eigen tablet en kijk of aftellen, delen en printen doen wat je verwacht.

De andere route zijn open source projecten rond een Raspberry Pi. Die kosten niets en zijn een prima hobbyproject, maar jij bent dan de leverancier: de printerdriver, de update die iets sloopt en de crash om half twaalf zijn allemaal van jou. Wat je van een app mag eisen staat in onze gids over photobooth software.

5. De print, en waarom dit de rekening bepaalt

Zodra er papier uit je photobooth moet komen, verandert het project. Een gewone thuisprinter geeft een foto die nat aanvoelt, vlekt in een broekzak en te traag is voor een rij van twaalf mensen die staan te wachten. De eventstandaard is dye-sublimatie: de print komt droog en in seconden uit de machine, en de kosten per print blijven bij enkele centen. Welke modellen er in dit vak omgaan staat in onze gids over DNP printers.

Dit is ook het moment waarop de rekensom kantelt. Zonder prints blijft zelf bouwen goedkoop. Met een sublimatieprinter en media erbij is een groot deel van het verschil met een kant-en-klare machine verdwenen, en dat is geen verkoopargument maar gewoon wat een printer kost. Wie geen prints nodig heeft en alleen deelt naar telefoons, houdt de goedkope route open. Een diy photobooth with printer is dus geen kwestie van een printer erbij zetten, het is de post die het hele budget bepaalt.

Het frame, en waarom het het laatste probleem is

Een photobooth frame maken is het leukste deel en het minst kritische. Voor één avond volstaat een stevig statief of een simpele kast: niemand op dat feest kijkt naar de constructie, ze kijken naar het scherm. Waar de behuizing wél telt is bij herhaling. Een kast die honderd keer per seizoen een bus in en uit gaat, trappen op wordt gedragen en door regen naar binnen komt, is een ander product dan een kast die één zaterdag in een schuur heeft gestaan.

Wij geven hier bewust geen bouwtekening met maten. Wat je zelf bouwt, bouw je rond je eigen tablet, je eigen lamp en je eigen kofferbak, en die drie maten kennen wij niet. Meet eerst wat erin moet, meet daarna je auto, en bouw pas dan.

Props zelf maken: hier wint diy altijd

Photobooth props maken is het deel waar zelf doen gewoon beter is, ook voor verhuurders die alles kant-en-klaar kopen. Props slijten, verdwijnen in tassen en moeten per klant veranderen, dus geld uitgeven aan een set die na drie events halveert slaat nergens op. Bordjes met de naam en datum van het feest, een handvol brillen en hoeden, en één ding dat met het thema te maken heeft: dat werkt beter dan een krat vol spullen die niemand oppakt.

Hetzelfde geldt voor de templates en de bordjes bij de opstelling. Dat is photobooth props diy op zijn best: de onderdelen die per klant veranderen maak je zelf, de onderdelen die moeten blijven werken koop je. De shortlist die het doet staat in onze props gids.

Photobooth maken voor je eigen bruiloft

Dit is het scenario waarin zelf bouwen gewoon klopt, en het is ook het scenario dat de meeste mensen bedoelen als ze zelf photobooth maken bruiloft intypen. Eén avond, één opstelling, één zaal die je van tevoren kunt bekijken. Je bent er zelf bij, en als het aftellen hapert of de wifi wegvalt, kost dat je een half uur en iemands geduld, geen terugbetaling.

Drie dingen maken op zo’n avond het verschil, en geen ervan is de kast. Zet de opstelling op een plek waar mensen langslopen maar niet in de weg staan, want een photobooth in een hoek waar niemand komt blijft leeg. Zet er iemand bij die de eerste groep uitnodigt, want de eerste tien minuten bepalen of de rest de rij in durft. En test alles een dag eerder helemaal, van aftellen tot print, in plaats van op de dag zelf.

Wat als eerste stukloopt

Niet de behuizing, en dat verrast bijna iedereen. Wat als eerste opgeeft is het licht en de printer, in die volgorde. Het licht valt niet letterlijk uit: het klopt alleen niet meer zodra het feest begint, en dan zijn de foto’s van na tien uur de foto’s die niemand deelt. De printer geeft het eerder letterlijk op, want dat is het enige onderdeel met bewegende delen dat de hele avond doorwerkt, en een papierstoring met een rij ervoor is precies het moment waarop een zelfbouwopstelling zich laat kennen.

De kast overleeft dat allemaal makkelijk. Vandaar dat de tijd die in het frame gaat zitten, meestal beter besteed is aan licht en aan een tweede rol media in de tas.

Photobooth 360 diy is een ander verhaal

Een 360 platform lijkt van buiten simpeler dan een fotohokje: een plateau, een arm en een telefoon. In de praktijk is het het tegenovergestelde. De arm draait rond mensen die op het plateau staan, dus je bouwt aan een aandrijving die constant toerental houdt (anders schokt de clip), aan een arm die niet doorbuigt met een toestel eraan, en aan een plateau dat het gewicht van twee volwassenen draagt terwijl het draait.

Dat is geen houtbewerking meer, dat is machinebouw met mensen erop. Het is het enige onderdeel van deze gids waar wij zelf bouwen zonder aarzeling afraden, en niet om commerciële redenen: een arm die losraakt op ooghoogte is een ander soort ongeluk dan een print die mislukt.

Wanneer het ophoudt te lonen

Er is één moment waarop de rekensom omslaat, en het is niet een bedrag. Het is de dag waarop iemand anders ervoor betaalt. Zolang het jouw feest is, is een storing een anekdote. Zodra er een factuur tegenover staat, is diezelfde storing een terugbetaling, een slechte recensie en een zaterdag die je kwijt bent.

Vanaf dat punt reken je met andere posten. Een reserveonderdeel dat op zaterdagavond beschikbaar moet zijn, want een onderdeel dat je zelf gemonteerd hebt heeft geen leverancier. Prints die er altijd uit komen, want de klant heeft voor prints betaald. En vooral je eigen uren: het bouwen, het herbouwen en het opzoeken van waarom de printer dit keer niet reageert, zijn uren die niet in boekingen zitten.

Onze machines beginnen bij € 2.359 excl. btw, en dat cijfer is hier alleen relevant als je het naast je eigen uurtarief legt en niet naast een onderdelenlijst. Wat je in een machine koopt is dat er iemand aan de telefoon zit als hij het niet doet. Of dat het waard is, hangt af van hoeveel events je per jaar draait: de afweging staat uitgeschreven in de gids over een photobooth kopen, en wie er nog geen tien per jaar heeft, doet er verstandig aan eerst zelf te bouwen en dat later te beslissen.